装饰音的节奏处理，基本分为两大类：
（1）、弹在拍子上，也可以说弹在拍子内、拍子里、拍子中。意思是装饰音的第一个音准弹在拍点上。这就意味着装饰音占用了被装饰的基本音的时值，而基本音则要推移到拍点之后出现了。
（2）、弹在拍子前。意思是拍点之前弹出装饰音，把拍点留给基本音。这就意味着装饰音占用的是基本音的前一拍的一点时值。
欧洲音乐作品，巴洛克时代和古典时代的大都采用“拍子上”的奏法；浪漫派以及以后的，大都采用“拍子前”的弹法。
然而，装饰音种类很多，每部作品都有各自的具体情况，上述基本原则都会有许多例外。
好在许多乐谱上已将装饰音的弹法按实际要奏的音符、节奏写出，同时还用括号标出了装饰音记号，这时按写出的音符弹出就是了，不要再加装饰。这种情况在巴赫乐曲中常会遇到。
善于举一反三的学生，在接触一些装饰音后，将会获得独立处理装饰音节奏的能力。